古代西方的“焚书坑儒” ---- 亚历山大的衰亡
东方有秦皇漢武之焚书坑儒，西方有基督教灭亡亚历山大，是东西方世界人类文化的两个最大的断层。
亚历山大的古称为阿荔散，它的阿拉伯语名称为伊斯堪达利亚。亚历山大建城至今已有2000多年的历史。公元前332年，希腊马其顿国王亚历山大一世征服埃及后，在北临地中海的尼罗河三角洲上建立一座都城，并以自己的名字给城市命名。在漫长的历史岁月里，亚历山大城经历了希腊、罗马、拜占庭、阿拉伯帝国和土耳其奥斯曼帝国几个时期，从公元前4世纪到公元1世纪为地中海东部政治、经济和文化中心。
亚历山大昆仑塔
当年亚历山大大帝占领埃及后，继续挥师东进，横扫千军如卷席，打败了赫赫有名的波斯帝国，建立了地跨欧、亚、非三洲的大帝国，先后在西亚、东亚、北非各地建立了数十座城市，均以亚历山大命名，而唯有埃及的亚历山大城最负盛名，这是因为它不仅是一座美丽多姿的海滨城市，而且是一座历史悠久的艺术古城。在亚历山大大帝建立地跨欧、亚、非的大帝国后，埃及的亚历山大城一跃而成为当时世界最大的都市之一和地中海著名港口，成为欧洲与东方贸易和文化交流的枢纽，从而创造了名垂青史的“亚历山大文化”，即人们常说的“希腊后期文化”，对人类的科学与文化发展做出了杰出的贡獻。被视为古代世界七大建筑奇迹之一的亚历山大灯塔便是这一时期科学和文化高度发达的典型代表。
亚历山大图书馆始建于托勒密一世（约公元前364-283年），盛于二、三世，是世界上最古老的图书馆之一。馆内收藏了贯穿公元前400-300年时期的手稿，拥有最丰富的古籍收藏，曾经同亚历山大灯塔一樣驰名于世。可惜的是，这座举世闻名的古代文化中心，卻于3世纪末被战火全部吞没。
人们只知道亚历山大图书馆建于公元前259年。当时的中国大约正是竹简流行；老子、孔子等诸子百家思想开始流传的年代。在对托勒密二世国王乌基曼迪亚斯坟墓的发堀中他留下一句话：“我看到这个工程这么庞大时都要绝望了。”似表达了他接手此事时的心情，以及对图书馆工程浩大的惊讶。据说当时尽管有战乱，亚历山大图书馆藏书约54000卷。
亚历山大图书馆应当说亚历山大大帝本人的军事征服举动，客观上进一步促进了东西方经济与文化的交流。他死后，亚历山大成为古埃及托勒密王国的首都。据说当初建亚历山大图书馆唯一的目的就是“收集全世界的书”，实现“世界知识总汇”的夢想，所以历代国王甚至为此都采取过一切手段：下令搜查每一艘进入亚历山大港口的船只，只要发现图书，不论国籍，马上归入亚历山大图书馆。有一则传说更讲到，当时古希腊三大悲剧作家欧里庇得斯、埃斯库罗斯和索福克勒斯的手稿原本收藏在雅典档案馆内。托勒密三世得知后此事后便设了一计，以制造副本为由先用一笔押金说服雅典破例出借，可据说最后归还给希腊的实际上是复制件，而真迹原件卻被送往亚历山大图书馆了。
通过各种正当不正当的手段，亚历山大图书馆迅速成为人类早期历史上最伟大的图书馆：拥有公元前9世纪古希腊著名诗人荷马的全部诗稿，并首次在图书馆复制和译成拉丁文字；藏有包括《几何原本》在内的古希腊数学家欧几里得的许多真迹原件；早在公元前270年就提出了哥白尼太阳和地球理论的古希腊天文学家阿里斯塔克的关于日心说的理论著作；古希腊三大悲剧作家的手稿真迹；古希腊医师、有西方医学奠基人之称的希波克拉底的许多著述手稿；第一本希腊文《圣经》旧约摩西五经的译稿；对医学也有贡獻的古希腊哲学科学家亚里士多德和学者阿基米得等均有著作手迹留此。此外，当时古埃及人及托勒密时期许多的哲学、诗歌、文学、医学、宗教、伦理和其它科学均有大批著述收藏于此。极盛时据说馆藏各类手稿逾50万卷（纸草卷）。
另外，由于四方学者纷纷云集此地，古希腊地理学家、天文学家、数学家和诗人的埃拉托色尼，古希腊文獻学家阿里斯塔克等不少历史名人都曾出任过亚历山大图书馆的馆长。而诸如哲学家埃奈西德穆，数学家、物理学家阿基米得等睿智圣贤也均在此或讲学，或求学，使图书馆享有“世界上最好的学校”的美名，并在整个地中海世界传播文明长达200至800年。 亚历山大图书馆亚历山大图书馆的消失同樣充满了神秘。现今人们只知道传说它先后毁于两场大火。关于第一场大火流传比较普遍：公元前48年罗马统帅恺撒在法萨罗战役中获胜后追击庞培进入埃及，进而邦助当时的女王克娄巴特拉七世争夺王位，并在与其兄弟作战时放火焚烧敌军的舰队和港口。这场大火蔓延到亚历山大城里，致使图书馆遭殃，全部珍藏过半被毁。
以下列举亚历山大珍贵文化遭到的三次灭顶之災：
亚历山大的几次浩劫：
1、（上面提到的）实施者：朱利亚斯-凯撒
公元前48年朱利亚斯-凯撒攻下亚历山大后，即在军事进攻中放火烧了亚历山大图书馆
2、实施者：基督徒，犹太教徒
公元364年，当罗马帝国分裂，亚历山大被划分到东罗马帝国，于是城内的基督徒，犹太教徒和异教徒之间发生激战，直接导致了亚历山大城内的绝大多数图书馆被焚毁。
3、实施者：大主教Theophilus
公元391年，大主教Theophilus下令焚毁亚历山大所有的异教徒建筑，于是，最后仅存的一些卷轴手稿也被焚毁。
这里要不得不提到著名的古希腊女数学家Hypatia之死
Hypatia of Alexandria(约370-415)。已知第一位重要的女数学家。Hypatia是埃及数学与哲学家 Theon of Alexanderia 的女儿，家学渊源曾游学于雅典。年方卅，已经成为流行的新柏拉图哲学学派的学术领袖。她此后一生都在Alexandria教授数学与哲学，可以说是桃李满天下。
当时 Hypatia 想将学习符号化的想法，被早期基督教视为异端，但她的学生中卻不乏基督徒。其中一位学生 Synesius of Cyrene 后来贵为主教，也因此从他们交流的信件档案中，我们才能窥知 Hypatia 的能力，成就与风采。
由于缺乏直接的历史资料，Hypatia 真正的数学与科学成就后人已难以考察。不过从间接的书信传记资料中，我们大致上知道，Hypatia 曾协助她父亲补注 Ptolemy 的《Almagest》(天文学大全)，欧几里得的《原本》(后来成为定本)。
她也曾补注过 Diophantus 的《算术》与 Apollonius 的《圆锥曲线论》。 她曾经制造过一些科学仪器：观星仪、水平仪、蒸馏器等。
Hypatia 的死是数学史上少见的悲剧。由于基督教方兴， Alexandria 作为地中海南岸的重镇，教会与国家都想掌握主导权，当时（412年）新就任的大主教 Cyril，与罗马 Alexandria 长官 Orestes 正进行激烈的政治斗争，Hypatia作为一个异教领袖又是 Orestes 的朋友，便被狂热的基督教徒视为眼中钉。她的死，一说被 Nitrian 僧侣残忍谋杀，一说被基督徒带领的暴民凌迟至死，都是政教相争下的悲剧。
Hypatia 的死被视为西方早期文明终结的戏剧性象征，因她的死让作为古代学术中心的 Alexadria，开始丧失吸引学者的魅力。因此作为一个美貌，博学又有智慧的人物， Hypatia 也一直被西方世界浪漫化。
关于Hypatia之死的记载：
公元415或416年，一群基督徒暴民，強行把Hypatia拖进一所教堂。扒光了她的衣服，用地砖将其活活砸死，随后她的尸体被肢解焚烧于教堂外的廣场。
可以说，亚历山大的衰亡就代表了古埃及乃至古希腊文化的被灭绝，其直接导致了西方世界在之后走向了暗無天日的中世纪。可以说，东方有秦皇漢武之焚书坑儒，西方有基督教灭亡亚历山大，是东西方世界人类文化的两个最大的断层。
直到7世纪阿拉伯人崛起，占领亚历山大后，才又把逝去已久的古埃及、希腊文化发掘出来，这也造就了阿拉伯文明的崛起，甚至为后来西方的文艺复兴打下了基础。
