古 埃 及 社 会
古埃及是世界上最早建立完整等级管理制度的国家，可以说国家的概念就诞生于古埃及，这之前的美索不达米亚文明更多只是以城邦的形式出现，而不像古埃及那樣是大一统的。
说到古埃及社会，首先令人印象深刻的就是其法老。其实，作为中国读者就算没研究过古埃及的法老制度，也能从中国古代的天子制度中发现其倪端。
法老一词来自其希伯来文音译，在古王国时代仅指王宫，从新王国第十八王朝图特摩斯三世起作为颂词开始用于国王自身，并逐渐演变成对国王的一种尊称。第二十二王朝以后，成为国王的正式头衔。习惯上将古埃及的国王通称为法老。法老是国家政权的最高代表，掌握军、政、神权。法老自称是太阳神阿蒙之子，是神在地上的代理人和化身。
由于古埃及法老是神的化身，法老不仅具有行政最高权力，还是最高祭司和被崇拜的对象。对于其不同的身份，法老通常选择不同的称谓（即王衔），以便表明其崇高的地位。古埃及历史上法老一般有五个称谓，分别是荷鲁斯名、两女神名、金荷鲁斯名、登基名和原名。这一系列的王衔最晚开始于埃及第五王朝中期。
可以这么说吧，排除法老因古埃及特定环境而产生的各种各樣称谓，对于法老的地位和中国天子来作对比来看的话，几乎是一字不差，無非就是把太阳神之子换成了老天爷的儿子。而在我国古籍的记载中，夏朝的王“桀”就称自己是太阳神。
法老站在权力金字塔的最顶端，是神的化身，具有绝对的权威。古埃及官员们以面对法老而跪在他面前感到自豪，特殊情況下法老会允许臣下亲吻他的脚。法老会立一名皇后，娶众多的嫔妃，以求有众多的子嗣以继承其王位。著名的法老拉美西斯二世在世时立过两个皇后（第一个皇后死后立了第二个），并娶了一群数量难以考证的妃妾，她们共为拉美西斯二世生了100多个儿女。
法老之下是一人之下万人之上的“维西爾”负责打理国家的日常事务。维西爾这个词是古埃及语“捷提”（t3tt)的音译，如果我们漢语音译就是宰相或者丞相。
古埃及最富盛名的大维西爾-伊莫贺泰普
这个叫“捷提”的词最早出现时在第二王朝，第三王朝左塞王金字塔出土的一个名为孟考的官员印章上能看到这个头衔，第四王朝的斯尼弗鲁法老时代已经正式设立了这一职位。这是古埃及中央政府的最高官吏，拥有“全国的总管”、“国王全部命令的顾问”等称号，同时还是国家档案馆的总管理人。维西爾每日要向法老报告国家的重要事务，接受法老的命令然后颁布给各个政府部门，代国王起草官员的任免令。这位行政上的最高长官也是司法的最高长官，兼任大法官之职，还负责上下埃及的税收工作，有调动国王卫队的权力；负责国内重大工程，接见外国使节，长官农林水利和社会治安。
除了维西爾以外，国家还有四个重要的职务：财政总长、税收总长、公共工程总长、军队总长。这几个官员都直接对法老负责。埃及国土被分成若干个省份管理，每个省的省长由法老任命并对维西爾（宰相）负责。和中国一樣，其行政官员也直兼任法官。
人民向法老朝廷的贡税通过实物和徭役两种方式支付。徭役包括加入军队和建设公共工程。法老通过宗教的形式控制其人民的思想和行为，一般老百姓没有机会表达他们的观点和看法，古埃及的统治制度非常专制和集中。因此，它是典型的政教合一国家，法老的大臣和顾问即有官职也有教职。
神庙是古埃及最有特色，也最为特殊的行政部门，神庙的祭祀活动是国家最重要的大典，为国家的长治久安、繁榮稳定提供意识形态方面的保障。神庙的祭司作为国王的代理人，主持祭祀活动，祭司中级别最高的称为“第一先知”或“先知长”。后来逐渐发展为仅次于维西爾的重要职位。祭司比一般的老百姓高一等，他们被认为是法老可以信任的人，并替法老传达并实行命令。因此，古埃及的祭司逐渐形成了一个贵族阶层。他们执行著一些严格的生活规定，比如他们中有些人会保持独身，必须穿著亚麻或植物纤维制成的衣物，不穿任何从动物身上获得的物件，剃光头，并定期清除身上其他部位的毛发，每天数次洗刷身体，在神庙中必须禁欲…..等等。古埃及人认为供养祭司是他们的宗教责任，如果祭司的供养遭到忽视，那么神灵就会惩罚他们。
古埃及祭司
书吏（相当于中国古代的秀才）在埃及的专制政府中具有一定的地位和作用，今天保留下的大多埃及纸草文獻大多出自这些古埃及书吏之手。他们分为公文书吏、田地书吏、军队书吏等不同类型。类似于中国的科举制度，书吏多是由平民经过考试而选拔出来，也有些书吏也来自于贵族世家，官员多从书吏中选拔，是这个体制公务员的重要来源。
古埃及等级金字塔
士兵负责对外的战争和平息国内的起義。当国家处于长期和平时期，士兵也充当大型工程中的监工角色。被监督的对象主要是服徭役的农民和奴隸。
医生和工匠组成了古埃及社会的中产阶层。工匠们制造诸如：珠寶、陶器、纸莎草纸、纺织品，等其他有用的东西。这些工匠们制作出来的物品会被商人收购后向社会大众销售。
需要指出的是，除了木材和金属外，古埃及是个完全自给自足的国家。与此同时，古埃及发达的加工业也使得他们在对外贸易中赚取了大量“外汇”，用于出口的商品主要包括：谷物，大麦啤酒，亚麻及纺织品，首饰，武器，战车，雪花石膏，多色玻璃，还有只有他们能生产的莎草纸等。古埃及人的青铜器皿在国外的贵族中很受欢迎；在西亚地区拥有埃及首饰是每个贵族妇女的渴望；古埃及人山寨的战车，在工艺上的先进甚至让战车的发明地美索不达米亚的国家都会向埃及购买；古埃及生产的弓箭也是是同一时期地中海地区最好的弓箭，他们最早造出了复合弓，其射程和准心稳居当时之冠，而埃及霸权的形成又让埃及人获得了更多更好的木材来完善他们的复合弓，大大提高了埃及弓的价值。
巨额的贸易顺差使得古埃及在古代历史中一直是世界上最富裕的国家（其保持世界第一富国的时间比古代中国还长）。如此富裕的古埃及帝国使得当时世界上的各个国家都前来朝贡，也就是所谓的“进贡”。或者事实上应该叫做“交换禮物”。就像中国人一樣，古埃及人对于向自己进贡的国家必定有丰富的回禮，必让其使者不虚此行。同时这也增加这些蛮夷国的“忠诚心”。
各国使节叩见18王朝的古埃及法老。（此情此景是否能让各位读者联想起中国的大唐时代？）
由于实在是赚到太多的钱，古埃及法老一般都相当富有，这从法老极其丰富的陪葬品中就可以看出来。前文提到的保存完整的图坦卡门法老墓穴，考古队发现其墓穴时在墓中发现了3500多件文物。其棺椁共有七层，外面是四层木质棺椁，里面又有三层，分别为石棺、硬木人形棺和黄金人形棺。最内层的是黄金颜面肖像人形棺，前后均用3厘米厚的金板制成，长187.5厘米，宽51.3厘米，重134.3千克.黄金颜面肖像人形棺表面装饰豪华，工艺精湛，还用蓝寶石、玻璃等进行了装饰。棺内即为图坦卡蒙法老的木乃伊，木乃伊的面部佩戴著黄金面具。
但与古埃及政府控制的红火对外贸易形成鲜明对比的，是其对国内人民的严格控制措施。古埃及是严格的等级分割的社会，极其类似中国的行业世袭社会。古埃及人按自已的家庭和出生，隸属于一个个职业相同的村社；整个村社又分别隸属于某一神庙，或者法老指派的某一官吏。这些社团尽管同樣是劳动人民，但是彼此之间几乎没有任何往来和产品的交换。不同地区和社群的交换，由神庙和官员等代为完成。
由于有森严的等级制度，使古埃及社会缺乏思想革新或技术创新的动力，经济、城镇的存在更多只是作为行政统治的附属品。就像古代中国所遭受到的命运一樣，虽然古埃及有过很长时间的世界第一，但在生产和军事技术上被后来一些新兴崛起的国家很快超过。比如说从青铜器到铁器的过度，古埃及几乎是地中海一带的国家中最晚才更新的，赫梯帝国（古埃及的邻国）于公元前1500年左右发明铁器制造工艺，可直到公元前600-700年开始，在亚述帝国的侵略下古埃及人才开始大规模由青铜器过渡成铁器。
由于赚取了巨额财富，古埃及富人阶层会建起漂亮的砖木结构的房屋，购买毫华的家具，地毯，黑檀木箱子，甚至用铜和黄金来装饰家居。而处于社会底层的古埃及农民除了要服从徭役外，还要承受高额的所得税，对农民税收最多时可占到其年收获量的60%。即使交不起税也不得逃跑，于是穷人们有机会的话就会让自己的孩子接受教育并参加成为书吏的考试，以期进入官僚阶层从而给家庭带来改观。
古埃及人普遍是一夫一妻制，富人或官员或可以拥有更多的妻子。受一些影视作品影响，可能很多人认为古埃及社会普遍流行兄妹婚，可以负责任的说，至少在托勒密王朝之前这种习惯只流行于皇室家庭里，因为皇室血统对法老的威信有极其重要的影响。皇室家庭里没有外人，有利于法老地位的稳定。但自从希腊移民到来后，古埃及社会中的近亲结婚开始变得增多，有一份考古报告指出，在托勒密王朝期间做过一个关于古埃及人婚姻状況的统计说，当时有24%的夫妇是兄妹关系。
这是个夸张的数字，本人猜测这可能和托勒密时期古埃及人人口锐減，且不和比他们地位高的外族统治者希腊人通婚有关。（古埃及人自从与法老拉美西斯三世死后（公元前1166年）就开始步入衰落，公元前900年开始相续遭到了努比亚、利比亚、亚述、波斯、希腊的连续侵犯，国家且如此悲惨更不用说其人民遭受的苦难了，其中特别是亚述和波斯的侵略对古埃及破坏尤为严重，有资料记载，亚述侵略埃及期间摧毁了数十座城市；而古埃及反抗波斯人的战争持续了超过200年。）
在古埃及人的婚姻中，往往是父母为孩子订下媒妁之约，新娘本人则没有決定权。然而从26王朝开始，妇女似乎在她们未来的丈夫那里有了些发言权。而古埃及新娘往往12岁以后便开始考虑嫁人，一些王室的婚姻甚至比这年龄更小，比如法老图坦卡门的兄妹婚，他妹妹嫁给他时只有9岁。在很多婚姻的纪录中老少婚的案例也不罕见，比如一个叫Qenherkhepeshef的书吏记载了一桩54岁的男人娶了个12岁老婆的案例。
这里也要大概说一下古代埃及人的宗教信仰。
类似中国古代的多神信仰，古埃及人的宗教也是一个复杂的多神信仰体系。他们拜很多神，相信万物有灵，会为其中某一些灵验的神建造庙宇以获得他们的青眯。比如说，中国有王母娘娘庙，古埃及有（王母）伊西斯庙；中国有阎王庙，古埃及有（亡灵神）奥西里斯庙；中国各地有（侏儒）土地公庙，古埃及也有侏儒神贝斯家喻户晓...等等，同时和中国人一樣，古埃及人也为有过卓著功勋的帝王建庙，如拉美西斯二世、图特摩斯三世等，都有其专门的庙宇。值得注意的是，埃及神话中大多数神祇都具有兽头人身的形象，这是埃及神话的一个显著特点，这和中国古代典籍《山海经》里面描述的神祇有很多相似。
古埃及人相信“死后世界”的存在。他们认为身体是灵魂的容器，灵魂每天晚上会离开自己的身体，早上再回来。他们还相信人死后灵魂依然存在，必须保留身体以保证灵魂拥有自己的居所，所以发明了尸体防腐术和木乃伊。他们认为人死后，阿努比斯（Anubis）会用天平称量他们的心脏以判断其善恶，決定灵魂是去往死后世界还是被毁灭。有一本古书记载了一段对人死后复生的描述:"你的肉体将会活过来，你的骨头会把你的身体支撑起来，你身体的各部分器官都将重新为你组合在一起。
葬禮是古埃及社会中的头等大事，他们的葬禮仪式和中国古代的葬禮有许多相似之处，如送葬队伍，专门的哭丧队，供奉食物，和中国一樣的侍死如视生。
在新王国时期的墓室壁画里有很多关于葬禮仪式的描述。如法老死后，经过70天复杂木乃伊制作过程，尸体被制成木乃伊，然后放至在一个船型棺床上，棺床放在一个撬上，由牛来拖动。
于是葬禮仪式开始。庞大的送葬队伍主要由奴仆，祭司，和亲属组成，他们带著白布头带，穿白鞋，披麻戴孝。
古埃及披麻戴孝的送丧队伍 古代中国麻戴孝的送丧队伍
古埃及女人哭丧 中国女人的哭丧
当然，非常重要的一部份是专业的哭丧队伍，由女人组成，她们得到报酬，要非常夸张地，顿足捶胸歇，以头抢地，斯底里地痛哭，极尽哀思之情。同时我们要注意到的是，哭丧也是中国丧葬禮俗的一大特色，且中国的专业哭丧队伍也多由女性组成。古埃及男人们的表达方式就含蓄很多，他们会在那段时间里剃发，剃须。
法老的送葬队伍由一群光头的祭司带领一直送到尼罗河边，他们列队烧著香，手里摇动著哗郎作响的叉铃（招魂用的，类似中国的招魂幡）。游行通常由新的法老带队，包括维西爾和上下埃及的其他政要和家庭成员。木乃伊由尼罗河东岸乘驳船(称为奥西里斯之舟)驶向西岸。埃及人视尼罗河东岸是太阳升起的地方，象征生，而尼罗河西岸是日落的方向，代表死后世界。
在尼罗河西岸，法老的陵墓已经事先一切完工，等待著法老的木乃伊。在埋葬前，要进行一项重要的仪式：开口仪式( The opening of the mouth ceremony)。开口仪式为木乃伊送上符咒，净化，涂圣油，保证死者在死后的世界里能恢复一切生前的能力，并获得重生。一个祭司也可能进入精神恍惚状态，去为死者招魂并让它回到死者的身体里去。
随后，木乃伊被放入棺椁之中，连同放内脏的canopic jar和各种家具，珍寶，一同放入墓室，由石匠将墓门封死。祭司们会离开，然后大家清扫地面。最后大家会在墓室外面的天棚里吃一顿，吃事先宰好的牛，喝酒。（中国人也有一樣的习俗）吃完后，死者的家属会再回到坟墓，继续追思死者，放祭品。以确保死者的KA（相当于灵魂）能夠享用到（祭品）。
和中国的丧葬仪式相比，古埃及人的似乎更正规话，程式化，而且诸神在整个人的死后世界里依然有著至高無上的地位。
古埃及社会中并不忌讳谈到性，因为天气炎热，所有的古埃及小孩几乎都不穿衣服，大人们在劳作中或许也会脱光衣服。法国古埃及学家尚博良在1824年发现了都灵色情纸莎草书。这份古卷被记录的年代在公元前1186至1069年。内容包括几对男女之间赤裸裸的性爱绘画。这个图画被解释为：一个“秃头，衣衫褴褛，有著巨大生殖器”的男子和不同的妓女做爱。这是现存古埃及文物中唯一的春宫图。
古埃及性题材艺术品
但是，任何和性有关的东西被禁止带进古埃及神庙。这和美索不达米亚人在寺庙中卖淫的做法完全不同。
